传统节日的形成过程，是一个民族或国家的历史文化长期积淀凝聚的过程，我国的传统节日，无一不是从远古发展过来的。从这些流传至今的节日风俗里，还可以清晰地看到古代人民社会生活的精彩画面。
一、除夕：
农历十二月大年三十晚上叫除夕。
来历：除夕最早源于先秦时期的“逐除”。据记载，古人在新年的前一天，用击鼓的方法来驱除“疫疠之鬼”，来年才会无病无灾。这就是“除夕”节的由来。“除”意思是 “交替”;“夕”意思是“夜晚”。故除夕之夜，含有“旧岁到此而除，明日另换新岁”的意思。“除”乃除旧布新之意。“除夕”有“送旧迎新、祛病消灾”的意思。
风俗活动：守岁、放烟花、吃团圆饭。
诗句：(唐)范成大《卖痴呆词》：“除夕更阑人不睡，厌禳钝滞迫新岁;小儿呼叫走长街，云有痴呆召人卖。”
二、春节：
农历正月初一即春节。是农历的一岁之首，俗称“大年”。是我国民间最热闹、最隆重的一个传统节日。
来历：古代的春节，是指农历二十四个节气中的“立春”时节，南北朝以后才将春节改在一年岁末，并泛指整个春季，这时大地回春，万象更新，人们便把它作为新的一年的开始。到了辛亥革命后的民国初年，改农历为公历(阳历)后，便将正月初一定为春节。直到1949年中国人民政治协商会上才正式把正月初一的新年定为“春节”，至今仍有许多人将过春节叫过年。
年：人们常把过春节说成“过年”，而“年”的最初含义与今天根本不同。据说，在很古的时候，世界上有一种最凶恶的野兽叫“年”。它一出来，见人吃人，见畜伤畜，人们生命安全受到严重威胁。天神为了惩罚“年”，把它锁进深山，只许它一年出山一次。人们发现“年”有“三怕”——怕红颜色、怕响声、怕火光。于是，有一年腊月三十晚，大伙在门口贴上红纸，不断地敲锣打鼓、放鞭炮，晚上屋子里彻夜点上灯，“年”来了一看，家家灯光通明;一听，处处放炮声，吓得它不敢进村。白天它又偷偷下山来，见还是户户门上红，遍地咚咚响，吓得它胆颤心惊，调头又跑回去了。从此后，“年”一直没敢再来，据说饿死在深山老林里了。后来，人们才把防“年”、“驱年”，变成安安稳稳地过年了。
风俗活动：贴春联、放爆竹、敲锣鼓、吃饺子、拜年。
诗句：王安石《元日》：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏;千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”
三、元宵节：
阴历正月十五日，又称“上元节”，是我国一个重要的传统节日。
来历：我国古代历法和月相有密切的关系，每月十五，人们迎来一年之中第一个月满之夜，这一天被看作是吉日。早在汉代，正月十五已用作祭祀天帝、祈求福佑的日子。后来古人把正月十五称“上元”，七月十五称“中元”，十月十五称“下元”。在南北朝早期，三元已是要举行大典的日子，三元中，上元最受重视。到后来，中元、下元的庆典逐渐废除，而上元经久不衰。“上元”夜称“元夜”、“元夕”或“元宵”，元宵这一名称一直沿用至今。因有张灯、看灯习俗，民间又称“灯节”。
风俗活动：吃元宵、踩高跷、挂花灯、猜灯谜。
诗句：(宋)欧阳修《生查子 元夕》：“去年元夜时，花市灯如昼。月到柳梢头，人约黄昏后。今年元夜时，月与灯依旧。不见去年人，泪湿春衫袖。”
四、立春：
每年的第一个节气就是“立春”，人们通常叫“打春”。
来历：我国历史上每年立春这一天，人们穿上节日的服装，抬着一头纸糊的大耕牛，载歌载舞上街游行。游行后，把纸糊的耕牛抬到县衙的公堂上，由县官亲自执鞭打三下，意思是“大地回春，赶紧耕种。”因此，人们就把立春叫做“打春”。
风俗活动：吃春饼、春卷。用布制作小娃娃或公鸡，佩戴在孩童身上。缝小布袋，内装豆、谷等杂粮，挂在耕牛角上。用鞭子打春牛(用泥做)三下，将泥牛打烂，土而洒在农田。
诗句：《附三醉 立春》 ：“撷来新韭碧参差，金脍银芽色色丝.;一片软云细细裹,奉与父老报春知。”
五、寒食：
清明节前一天是寒食节。
来历、故事：春秋时出亡多年的晋国公子重耳回国即位，即晋文公，封赏随其亡的臣子，唯独漏掉介子推。于是介子推携老母隐居绵山。晋文公得知后欲加封赏，寻至绵山，找不到他，便想烧山逼他出来。但介子推坚持不出，结果母子二人俱被烧死。晋文公于是规定每年这一天禁止人们起火烧饭，以寒食表示悼念。
风俗活动：不生火、吃寒食、扫墓。
诗句：韩翃《寒食》：“春城无处不飞花，寒食东风御柳斜。日暮汉宫传蜡烛，轻烟散入五侯家。”
六、清明节：
来历：农历三月初八是清明节，又叫踏青节，是我国最重要的祭祀节日，是祭祖和扫墓的日子。扫墓俗称上坟，祭祀死者的一种活动。汉族和一些少数民族大多都是在清明节扫墓。按照旧的习俗，扫墓时，人们要携带酒食果品、纸钱等物品到墓地，将食物供祭在亲人墓前，再将纸钱焚化，为坟墓培上新土，折几枝嫩绿的新枝插在坟上，然后叩头行礼祭拜，最后吃掉酒食回家。
风俗活动：烧纸上坟，踏青，开展体育活动。
诗句：唐代诗人杜牧的诗《清明》：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有?牧童遥指杏花村。”
七、端午节：
阴历五月初五日为“端午节”，是我国的一个古老节日。“端午”本名“端五”，端是初的意思，“五”与“午”互为谐音而通用。
来历：我国古代最早的爱国诗人屈原遭谗言被放逐后，目睹楚国政治日益腐败，又不得实现自己的政治理想，无力拯救危亡的祖国，于是自投汩罗江以殉国。此后，人们为了不使鱼虾吃掉其尸体，纷纷用糯米和面粉捏成各种形状的饼子投入江心，这便成为后来端午节吃粽子、炸糕的来源。
风俗活动：吃粽子、赛龙舟。
诗句：文秀《端午》诗：“节分端午自谁言?万古传闻为屈原。堪笑楚江空渺渺，不能洗得直臣冤。”
八、七夕节：
阴历七月七日的晚上称“七夕”。
来历：民间传说牛郎织女阴历七月七日在天河鹊桥相会，后有妇女于此夜向织女星穿针乞巧等风俗。所谓乞巧，即在月光下对着织女星用彩线穿针，如能穿过七枚大小不同的针眼，就算很“巧”了。
风俗活动：妇女比赛针线活。
诗句：五代·后唐的杨璞《七夕》：“未会牵牛意若何，须邀织女弄金梭。年年乞与人间巧，不道人间巧已多。”
九、中秋节：
阴历八月十五日，这一天正当秋季的正中，故称“中秋”。人们把它看作大团圆的象征。
来历：据传说，元朝末年，广大人民为了推翻残暴的元朝统治，把发起暴动的日期写在纸条上，放在月饼馅子里，以便互相秘密传递，号召大家在八月十五日起义。终于在这一天爆发了全国规模的农民大起义，推翻了腐朽透顶的元朝统治。此后，中秋吃月饼的风俗就更加广泛地流传开来。
风俗活动：晚上备上各种瓜果和熟食，赏月，吃月饼。
诗句：唐白居易《八月十五日夜湓亭望月》：“昔年八月十五夜，曲江池畔杏园边。今年八月十五夜，湓浦沙头水馆前。西北望乡何处是，东南见月几回圆。昨风一吹无人会，今夜清光似往年。”
十、重阳节：
我国古代以九为阳，阴历九月九日正是阳月阳日，故名“重阳”。
来历、故事：相传东汉时费长房对汝南人桓影说：“九月九日汝南将有大灾难，赶快叫家里人缝制小袋，内装茱萸，缚在臂上，登上高山，饮菊花酒，借以避难。”桓景这一天全家登山，晚上回家，果然家里的鸡、狗、羊全部死掉。从此，民间就有在重阳节做茱萸袋、饮菊花酒、举行庙会、登高等风俗。因“高”与“糕”音同，所以又有吃 “重阳糕”的习俗。
风俗活动：做茱萸袋、吃重阳糕、饮菊花酒、举行庙会、登高。
诗句：唐代诗人王维《九月九日忆山东兄弟》一诗：“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。”
十一、冬至：
农历十一月二十二是冬至节。
来历：在我国古代对冬至很重视，冬至被当作一个较大节日，曾有“冬至大如年”的说法，而且有庆贺冬至的习俗。《汉书》中说：“冬至阳气起，君道长，故贺。”人们认为：过了冬至，白昼一天比一天长，阳气回升，是一个节气循环的开始，也是一个吉日，应该庆贺。
风俗活动：北方有冬至宰羊，吃饺子、吃馄饨的习俗，南方则有吃冬至米团、冬至长线面的习惯。各个地区在冬至这一天还有祭天祭祖的习俗。
诗句：(唐)白居易《邯郸冬至夜》：“邯郸驿里逢冬至，抱膝灯前影伴身。想得家中夜深坐，还应说著远行人。”
十二、腊八节：
农历腊月初八。古代十二月祭祀“众神”叫腊，因此农历十二月叫腊月。
来历：从先秦起，腊八节都是用来祭祀祖先和神灵、祈求丰收和吉祥。据说，佛教创始人释迦牟尼的得道成佛之日也在十二月初八，因此腊八也是佛教徒的节日，称为“佛成道节”，寺院每逢这一天煮粥供佛，以后民间相沿成俗，直至今日。
风俗活动：喝腊八粥，祭祖敬神，胭脂腊八蒜。
诗句：清·夏仁虎《腊八》：“腊八家家煮粥多，大臣特派到雍和。圣慈亦是当今佛，进奉熬成第二锅。”
中国传统节日故事：小年
从前，有一个皇帝，嘴馋极了，走到哪儿，吃到哪儿，只要没吃过的都要尝尝。
这一天，他闲逛到村子里，遇见了一个漂亮姑娘。姑娘提着个篮子。“装的什么呀?”皇帝好奇地问。
姑娘打开篮子，哇，好大的枣糕呀!
皇帝吃过很多好东西，可就没吃过枣糕。他对姑娘说：“给我吃点儿吧，我是皇帝!”
姑娘微微一笑，把篮子递了过去。
皇帝狼吞虎咽，三口五口就把枣糕吃光了。吃完后打了个嗝儿：“啊呃，真好吃!”
接着，皇帝打起了坏主意：“我要把这姑娘带回皇宫，让她天天给我做枣糕吃!”
他对姑娘说：“你马上再给我做七七四十九块枣糕。做不出来，我就把你带走!”
姑娘听了，不慌不忙地说：“好!”
她拔下头上的金簪，冲着篮子一划。咦?热气腾腾，不多不少，正好七七四十九块枣糕。太神奇了!
皇帝还没明白过来。他见难不住姑娘，就耍赖让姑娘喂他吃。姑娘转过脸去不搭理他!
皇帝生气了，非要把姑娘带走。他伸手一抓······
姑娘伸出手，一巴掌把皇帝打上了灶台，皇帝一下子贴到了墙头上。
这下坏了：皇帝想下来，可怎么也下不来。这一天，刚好是农历的腊月二十三。
“谁让你嘴馋!这回啊，别人坐着你站着，别人吃着你看着吧!”说完，姑娘驾起彩云飞上天去。贪吃的皇帝从此成了灶王爷。
从此以后，灶王爷就天天站在灶台边，看人家吃饭。
时间长了，人们觉得灶王爷怪可怜的——毕竟爱吃好东西也没什么错啊。于是，每到腊月二十三这天，大家就给灶王爷摆上好吃的，这叫做“祭灶”。
到了这一天，孩子们最高兴了，他们跟灶王爷一起吃枣糕、柿饼、核桃、糖饼、还有糖瓜。据说，过了腊月二十三，灶王爷就要上天去跟玉皇大帝说说这一年来人间发生的事。他吃了糖瓜嘴巴甜，见了玉皇大帝，就只说人们的好话。
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